“此人便做得一方土皇帝。”
冯安点点头，没再说什么，将杯中白水一饮而尽。
南宫连朔摩挲着杯身：“你的意思是，有人指使府衙，冤死蒋大通？那梅柳花一家三口为何自尽？此事与蒋大通又有什么关系呢？”
冯安仍然卖着关子：“诸位去过峰脚村，感觉如何？”
听得此问，许久不出声的李遇盯着桌面，闷闷开口：“惨绝人寰。”
冯安颔首：“是啊，惨绝人寰。但像峰脚村一样的村庄，汾滨城内，还有四个。”
“大秦律法，禁止收购农户田地，违者判流刑。然则律例中，却并未言明禁止抵押田产。十三年前，尾巳河决堤，河水暴涨。与尾巳河支流交汇的曲挽河，水流量跟着剧增。”
“汾滨城内的农户，都依靠一条横贯城内的曲挽河支流——闵河灌溉庄稼，故田地都分布在闵河两侧。尽管当时水流量猛增，官府却并不关闸。随后闵河溃堤，大量田地被流沙掩埋。水退后，只留下尺深的黄沙碎石，无法开垦。”
“庄户人家本就一年勤勤恳恳，丰年缴了税仅能自留少许余粮，灾年就更不用说了，辛苦一岁，还要倒欠朝廷。可这土地少了，税仍按原数征。起先不少农户曾写帖子去府衙告，均被打回。皆因各户应缴的田亩数早已入册，户部每年按册催缴。若是城里少了数，只能知府自掏腰包补上。”
“于是村民的日子，就更难了。欠税越滚越多，日子几乎过不下去。城内巨富杨祖全却突然宣称，愿给各村借款，并补全欠税，且不收分毫利息，但需各家以地为押。连饭都吃不上的人，还有什么选择呢？况且那杨祖全还不取利息，一时间，他倒成了大家交口称赞的大善人。”
“可借到钱又能怎么样，不过是全家多苟延残喘些时日罢了。往年缴不齐的税，来年更缴不齐，只好继续借银聊以度日。”
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