萨摩藩，鹿儿岛城（萨摩的藩厅），某房间——
西乡吉之助与小松带刀端坐在棋盘的左右两侧，安静地对弈着。
交替落子的“咔嗒”、“咔嗒”声，成为现场唯一的声响。
前者神情平静，脸上无悲无喜；而后者的眉宇间则挂有明显的躁意，一副心神不宁的模样。
冷不丁的，西乡吉之助伸手盖上膝边的棋盒。
“不下了。小松君，你的心思都飘到遥远的京畿去了，我可不想跟一具没有心神的皮囊下棋。”
小松带刀怔了一怔，随后满面苦涩地指尖正捏着的白子。
“抱歉啊，西乡君，我搅你兴致了。”
西乡吉之助摇了摇头：
“不必道歉，我理解你的心情。京畿的事态发展完全超出我们的预料，你会魂不守舍倒也难怪。”
说罢，西乡吉之助徐徐起身，背着双手，走向一旁的窗户，神情肃穆地眺望渺远的东方天际。
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