府衙内，陈载仁方在后院歇息，床帷尚未放下，便听得外头喧哗：“失火了？怎会有哭喊声？”
丫鬟尚未来得及回报，院外已乱成一团。婢女惊叫、内眷呜咽。
“快！来人！”
这时外头传来老仆疾奔之声：“大人！西门……西门已失守！犬戎杀进来了！”
“什么？”他声音都在颤，“怎么会……”
陈载仁披衣而起，脚下打滑跌坐在地。他挣扎起身，扑向案头，那上头摆着一份尚未封蜡的文书，正是他与士绅密谋写下的降书。
“原是明日清晨送出的……”他喃喃，捧着那纸，指节发白，“可如今，献城之功，怕是没了。”
他双手发抖，几欲将那文书撕碎。
那一刻，他忽然意识到，那些士绅中，怕是有人根本不想等到明晨！
……
绥宁副都统高彦清正在中军大帐小憩，突闻急报赶至。未待更衣，便策马直奔西门最近的营房。
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