村民们手持木棍，厉声喝问：“谁？站住！再不说话，休怪我们不客气！”
主薄见不像匪寇，忙低声示意手下收起弓弩，自己则上前一步，拱手道：“诸位莫惊，我等乃县主薄，奉县令大人之命前来张村查探匪寇一事，绝无恶意！”他语气沉稳，尽力安抚村民的情绪，又掏出县衙的令牌示意身份。
村民们半信半疑，彼此对视一眼，仍不敢放松警惕，其中一个年长的村民沉声问道：“既是县衙的人，怎的鬼鬼祟祟，半夜前来？匪寇已尽数被擒，你们此时来又有何用？”
主薄闻言，忙陪笑道：“老丈有所不知，县令大人得知张村遭劫，心急如焚，特命我等先行探查实情，以免再生变故。大队人马随后便到，还请诸位通融！”他言语恳切，又命手下取出些许干粮分给村民，以示诚意。
村民们见此，疑心稍减，商议片刻后，方才点头放行，但仍留一人紧盯着几人，防止有任何异动。
主薄见状，心中暗松一口气，忙低声对身旁一名捕快道：“速回后方，向大人禀报张村情形，言明匪寇已尽数被擒，村中尚算安稳，至于姜氏，具体情形待我核实后再报！”那捕快点头应是，翻身上马，朝来路疾驰而去。
主薄则带着其余几人，小心翼翼地跟随村民进入村中，目光如鹰般扫视着四周，似在寻找姜洛璃的下落，差役手中弓弩虽未举起，却始终紧握不放，眼神中透着一抹森冷的杀意。
村中哭声与骂声依旧不绝于耳，火把摇曳，映得每个人的脸色都晦暗不明。
主薄一行人踏入村子，空气中弥漫的血腥气与哀痛气息扑面而来。
令人胸口一窒。
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